Chapitre 11
Ashura ô était nerveux. En effet, on annonçait pour aujourdhui le retour de Taishakuten. Après son lâche départ quelques mois auparavant, le Raijin navait cessé de faire parler de lui en décimant les démons de façon on ne peut plus efficace. Tentai avait dailleurs prévu une audience en sa faveur pour laprès-midi même.
Ashura se rendit dans sa salle deau et saspergea un peu le visage. Il avait besoin de se détendre. Au moins, se disait-il, il cesserait dêtre le centre de toutes les attentions comme cétait le cas depuis le jour où il avait annoncé...
SUFFIT ! sexclama-t-il intérieurement. Ca ne sert à rien de te sortir des excuses pitoyables !
Il se rendit à sa fenêtre où il inhala une bouffée dair frais. Taishakuten... comment allait-il lui demander... ce quil devait lui demander. Comment réagirait-il ?
Ahhhh, tant de questions auxquelles je ne vais pas tarder à avoir la réponse. De toutes façons, il est trop tard pour reculer désormais. Trop tard pour... tout...
Il navait pas oublié la manière dont il avait désiré le Raijin, là sur le champ de bataille, et la pensée de ce qui aurait pu arriver si le garde ne les avait pas interrompus leffrayait. Il avait fuit cette passion dès le lendemain, abandonnant Taishakuten sans plus dexplication. Comment le dieu de la foudre avait-il réagi ? Avait-il ressenti de lindifférence, de la tristesse ou de la haine ? Daprès les rapports quil avait reçus concernant lattitude du Raijin dans les mois qui avaient suivis leur " conversation ", Ashura penchait plutôt pour la dernière hypothèse.
Lui-même en était arrivé à haïr Taishakuten. Du moins tentait-il de sen persuader. Tout ce que cet homme lui faisait endurer, la façon quil avait de lui compliquer une tâche déjà ardue, ce sentiment de solitude quil ressentait chaque nuit depuis sa fuite... Tout cela était la faute du Raijin ! Et pourtant au fond de lui-même...
Exaspéré, Ashura quitta ses appartements en claquant violemment la porte. Tergiverser ainsi ne lui apporterait rien de bon. Il avait définitivement renoncé à son désir pour le Raijin, létouffant sous un flot de haine. Il se contenterait daller le trouver après la cérémonie, il lui demanderait de laider dans sa folle quête et puis il le renverrait au loin, sur les champs de bataille et en quelques mois, tout serait terminé... Taishakuten serait sacré empereur et son fils viendrait au monde sous les meilleurs auspices. Tout était aussi simple que ça...
Et sil refuse de taider, murmura la petite voix au fond de sa tête.
Sil refuse de maider... Alors je le tuerai de mes propres mains et je trouverai quelquun dautre pour faire cela à sa place. Le monde ne manque pas de valeureux guerriers prêts à tout pour accéder au pouvoir suprême.
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Taishakuten sortit de son bain et senroula dans un peignoir de soie. Il passa ensuite dans sa chambre où les serviteurs avaient nettoyé son armure pour la cérémonie qui débuterait dans quelques heures... Sa cérémonie. En effet, Tentai, impressionné par ses résultats avait organisé une audience spécialement en son honneur. Ce genre de distinction était rare et Taishakuten ne put empêcher un sourire de se plaquer sur son visage habituellement si hautain.
Après le départ inattendu dAshura, il avait ressenti une rage incroyable, dont il avait pris conscience plus tard quelle nétait déclenchée que par sa douleur. Mais sur le moment, il avait été saisi par une frénésie meurtrière, qui était dailleurs la cause de sa présente récompense.
Il commença à démêler ses mèches dargent.
Ashura... Il avait dû être effrayé par ce qui était passé entre eux ce soir là... Et il avait fui. Mais Taishakuten ne savouait pas vaincu pour autant. Il avait ressenti le désir dAshura, dune intensité au moins comparable à la sienne. Et il se devait de lui parler.
Certes, Taishakuten en avait sur le coup énormément voulu à Ashura davoir agit de la sorte. Il sétait senti trahi. Mais quelques nuits de réflexion lavaient aidé à comprendre les motivations du dieu de la guerre et à lui pardonner. Cétait un homme en vue, un homme puissant et respecté. Si on lui découvrait une liaison avec un de ses subordonnés, il ne cesserait dêtre la cible dattaques et de moqueries en tous genres. Il perdrait une bonne partie de sa crédibilité auprès de Tentai.
Taishakuten soupira. Plus que quelques heures et il aurait enfin loccasion de discuter avec Ashura et peut être, qui sait, selon la tournure que prendraient les événements, lui avouerait-il ses sentiments.
Le Raijin lâcha un sourire à cette idée.
Après tout pourquoi pas. Il navait pas lair de lui déplaire.
La sensation du souffle dAshura sur ses lèvres et celle de leurs mains sentrelaçant étaient toujours très nette dans lesprit de Taishaku. Quant aux effets quelles avaient produites... Il en voulait plus. Il avait besoin de plus.
Il se leva et enfila son armure. Encore quelques heures...
Dun pas décidé, il se rendit au bar des officiers, histoire de prendre un dernier verre avant le début de laudience.
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Comme la première fois quil sétait rendu en ces lieux, Taishakuten scruta la foule à la recherche dune éventuelle connaissance. Et comme la première fois, ce fut Bishamonten quil décela, seul cette fois, assis à une table à lécart.
Il traversa la salle, conscient des murmures que suscitait son passage et prit place à côté de son ami.
-Taishakuten ! sexclama Bishamon en lui adressant un grand sourire.
-Bonjour Bishamonten ! Ca faisait longtemps. Comment vas-tu ?
-Très bien et toi ?
Taishakuten se contenta de lui adresser un léger sourire.
-Allons, insista Bishamon, ne fais pas le timide. Tu te rends compte que Tentai organise une audience spécialement en ton honneur.
-J'en ai parfaitement conscience. Tout comme jai conscience dêtre lobjet de tous les ragots ici !
Bishamonten éclata de rire.
-Etre au centre des discussions ne ta jamais dérangé pourtant ! Et puis il faut comprendre les gens, depuis deux semaines que je suis rentré de campagne, cétait toujours le même sujet qui revenait. Ca fait du bien dentendre des nouveautés !
-Tu es rentré depuis deux semaines ? Tant que ça ?
-Oui, en fait la campagne na pas été des plus difficiles. Nous avons très peu combattu et vaincu assez facilement. Alors pour nous féliciter Tentai a invité toute la garnison à Zenmi-jou.
-Et quest-ce que tu fais depuis deux semaines ? Tu ne tennuies pas sans moi ?
-Non mais dit donc, sindigna Bishamon, tu nes pas le centre de ma vie !
Puis en rougissant :
-Pour être honnête, jai écrit des poèmes. (désolée, javais envie ^_^)
Taishakuten le fixa avec des yeux ronds.
-Des poèmes ?
-Oui. Dès mon retour, jai revu Kisshoten et je me suis senti très... inspiré ! Jaimerai bien lui en faire lire quelques-uns.
Taishakuten soupira.
-Après tout tu fais ce que tu veux ! Mais ne te fais pas attraper, sinon cest toi qui va devenir lobjet de toutes les rumeurs.
Bishamonten ricana.
-Et bien ça serait un honneur pour moi de figurer à une telle place après Ashura ô et toi !
Le nom du dieu de la guerre avait suffit à faire perdre toute gaieté à Taishakuten.
-Ashura ô ! Comment ça Ashura ô ?
Bishamonten releva un sourcil, surpris autant par la réaction brusque de son ami que par son ignorance.
-Ne me dis pas que tu nes pas au courant. Ca fait deux semaines que tout le monde ne parle que de ça !
-Mais quoi ? ? ? ? ? ? ?
Taishakuten commençait à vraiment être exaspéré. En quoi Ashura pouvait-il bien être impliqué dans une quelconque affaire ?
-Décidément tu métonneras toujours !
-TU VAS ME LE DIRE OUI OU MERDE ! ! ! !
Bishamonten lui jeta un regard vexé. Jamais auparavant Taishakuten ne lui avait parlé de la sorte. Mais la pâleur du dieu de la foudre lempêcha de faire toute réflexion. Au lieu de cela, il lui répondit.
-Ashura ô va se marier.
Taishakuten aurait pu sattendre à nimporte quoi mais ça... Il avait limpression quun énorme poids venait de lui tomber sur le crâne. Sa tête tournait et son cur battait la chamade. Il se mit à trembler doucement.
-Que dis-tu ? murmura-t-il.
-Ashura va se marier. On la annoncé il y a deux semaines.
-Mais... mais...bafouilla Tai, incapable de trouver ses mots. Avec qui ?
-Une prêtresse apparemment... Une salope à ce quil paraît. Mais bon, ce qui est sûr cest quil la couvre de cadeaux. Tai, tu es certain que ça va ? Tu as lair malade.
Tai se leva soudainement.
-Excuse-moi, murmura-t-il. Je ne me sens pas très bien.
Et il se précipita vers la sortie.
Bizarre cette réaction, se dit Bishamonten. A moins que... non cest impossible.
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Ashura ô était prêt. Enfin il paraissaît lêtre. Il avait revêtu un costume de cérémonie et attendait patiemment larrivée des douze gardiens qui lescorteraient jusque dans la salle daudience. Mais cette sérénité nétait quapparente car intérieurement il bouillonnait. Plus que quelques minutes et il reverrait Taishakuten. Comment allait se passer cette rencontre ? Quallait-il lui dire ? Toute son existence lui paraissait nêtre devenue quune longue suite de questions.
Un peu plus loin, Shashi, sa future épouse, discutait avec sa sur et une servante. Shashi... ce nom seul suffisait à lui envoyer des frissons de dégoût à travers tout le corps. Il naimait pas la prêtresse et ne laimerait jamais, il en avait parfaitement conscience. Cependant, il avait dû choisir, pour la réussite de son plan, entre les deux prêtresses de la famille Ashura, et Kara... Kara était trop pure pour être mêlée à une telle histoire. Shashi, quant à elle, navait aucun scrupule et Ashura connaissait parfaitement lambition de la jeune femme. Mais peu importait. Maintenant, il était trop tard pour reculer. Shashi serait la mère de son fils.
Ashura ne put retenir un petit rire amer. La demander en mariage, la couvrir de cadeaux était une chose mais quand viendrait la nuit de noce, comment ferait-il sachant que son esprit était toutes les nuits tourmenté par des visions torrides de Taishakuten ?
Bah, laissa entendre la petite voix au fond de son esprit, tu nauras quà limaginer à sa place...
Facile à dire, mais imaginer un géant blond au large torse musclé à la place dune frêle demoiselle brune nétait pas une mince affaire. De toute façon, se dit-il, sil voulait que son fils vienne au monde, il allait bien falloir quil y passe. Il aviserait à ce moment là.
Le claquement des pas des douze gardiens se fit entendre et tira Ashura de sa rêverie. Il était temps dy aller. Tentai les attendait, et Taishakuten aussi...
Les treize hommes sortirent dAshura-jou pour se diriger vers la salle daudience de Zenmi-jou. Mais avant dy parvenir, avant de déclencher la phase la plus importante de son plan, Ashura devait se faire confirmer la prédiction une nouvelle fois.
-Ne mattendez pas, ordonna-t-il à ses hommes, rendez vous à la salle daudience, je vous rejoindrai.
-Bien Majesté.
Mais malgré lapparente obéissance de ses hommes, Ashura sentait bien que ceux-ci se doutaient de quelque chose. Comment pouvait-il en être autrement dailleurs ? Son comportement ces derniers temps avait été des plus inhabituels. Cependant, il ne pouvait agir différemment.
Il entra dans la chambre de Kuyo et lui demanda encore une fois de confirmer sa prophétie. Peut être que cette fois-ci les choses allaient changer...
Mais comme toujours, Kuyo prédit la destruction du ciel.
Désappointé, Ashura se rendit dans la salle daudience. Il devait agir.
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Taishakuten était retourné dans sa chambre et les divers objets décoratifs volaient dans tous les sens. Il attrapa un vase de porcelaine, le jeta au sol et le piétina dun geste rageur. Il rechercha une nouvelle victime parmi les fournitures lenvironnant mais celles-ci jonchaient déjà toutes le sol. Epuisé, il se laissa tomber au milieu des débris et hurla son désespoir.
Il ne sarrêta quau moment où sa voix le trahit et où il sentit une larme unique couler sur sa joue rougie par lémotion. Il lessuya dun geste rageur.
-Ashura, murmura-t-il. Cela te fait-il plaisir de me voir souffrir ? Es-tu satisfait ? Tu tes bien moqué de moi... Tu mas transformé en larve rampant à tes pieds...
Il sarrêta un instant pour reprendre son souffle.
-... mais jen ai assez maintenant. Je taime et je taimerai toujours quoiquil arrive mais je ne peux plus supporter de vivre ainsi.
Il laissa échapper un ricanement lugubre.
-Cest amusant, je navais jamais remarqué que lamour et la haine étaient des sentiments aussi proches... Ashura...
Il se redressa et tenta de restaurer sa froide apparence. Cela ne lui fut pas difficile. Intérieurement aussi désormais il se sentait glacé.
-Bon, je crois quil est temps dy aller.
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Ashura se tenait derrière Tentai et tous deux regardaient le Dieu de la Foudre savancer dun pas décidé, son habituel sourire narquois aux coins des lèvres. Il se tenait de la façon la plus hautaine quil soit et ne daigna même pas lui adresser un seul regard.
Apparemment, pensa Ashura, jai dû le vexer.
Et cette constatation lui envoya une pointe de douleur dans le cur. Malgré toutes ses bonnes résolutions, le Raijin lui faisait toujours le même effet. Mais il devait oublier ses sentiments et se concentrer uniquement sur la conversation avec Taishakuten quil avait planifié pour dans quelques heures.
De son côté, Taishakuten nosait pas regarder le dieu de la guerre. Sa précédente colère était encore vive et il ignorait quelle pourrait être sa réaction sil croisait maintenant les yeux dorés dAshura.
Autour de lui, les ragots allaient bon train mais un seul regard de ses yeux glacé suffisait à les faire cesser.
Enfin, il se retrouva devant Tentai. Celui-ci lui adressa ses félicitations puis lui demanda, en guise de récompense, de formuler un souhait. Taishakuten était surpris. Il ne sétait pas attendu à ce que Tentai lui demande une chose pareille et à vrai dire il ny avait pas réfléchi mais la réponse simposa delle-même. Il releva la tête et fixa le Dieu de la guerre.
Ashura... oui cétait Ashura quil désirait... Il désirait lhumilier tout comme lui-même sétait senti humilié après quil eut appris le prochain mariage.
Ashura, se dit-il, tu vas payer pour mes larmes.
Ashura ô fut surpris par lintensité du regard que lui jeta Taishakuten. Il y avait tant de force, tant de détermination dans ses yeux habituellement si froids. Il se sentit soudainement très mal à laise et attendit avec beaucoup dappréhension la réponse du Raijin.
Enfin la voix sensuelle répondit .
-Je souhaiterais quAshura ô maccorde une leçon de combat.
Ashura, je vais te montrer ce que je vaux réellement.
Le dieu de la guerre eut, comme tout le reste de lassemblée dailleurs, un hoquet de surprise. Ainsi donc, le Raijin le provoquait. Il tenta bien de protester mais Tentai semblant être très favorable à lidée, il ny avait rien quil puisse faire.
-Ashura ô, demanda Taishakuten, avez-vous la moindre objection à faire ?
-Non, si tel est le désir de notre empereur...
Et bien Taishakuten, se dit-il, puisque tu le prends ainsi, montre-moi donc ce que tu vaux vraiment en combat singulier.
Ce maudit Dieu de la foudre, après lui avoir causé tant de problèmes, se permettait maintenant de le provoquer. Et bien soit... Il aurait sa leçon de combat.
Lun de ses hommes sapprocha en lui tendant une épée quil refusa. Il utiliserait son propre sabre "Shura to", lépée de la dynastie Ashura. Une arme aux pouvoirs incommensurables. Ashura entendit les exclamations de surprise des courtisans à lapparition de larme mythique, puis le combat démarra.
Les deux hommes tentaient de cacher leur émotion de se retrouver si proche lun de lautre une nouvelle fois. Taishakuten par des remarques ironiques, Ashura en se contentant de feindre lindifférence. Mais au cours dune attaque, leurs visages se retrouvèrent à quelques centimètres lun de lautre et Ashura ressentit une bouffée de désir à travers tout son corps, surtout lorsque Taishakuten lui parla et que son souffle glissa sur ses lèvres.
Ashura brisa soudainement le contact. Toute cette haine quil avait vu dans le regard de Taishakuten, tous ces reproches à jamais tus... Il était incapable de se concentrer. Et Taishakuten profita de ce moment dinattention pour porter son attaque. Retournant brusquement à la réalité, Ashura se recula mais la lame du Raijin leffleura tout de même.
Les douze gardiens sinterposèrent soudainement entre les deux hommes et Tentai annonça la fin du combat avant de finalement se retirer.
Ashura jeta un dernier regard à Taishakuten qui lui souriait, lair narquois.
Alors Ashura, pensait le Raijin, ai-je été assez bon pour toi ? En tout cas assez pour presque thumilier... Même avec Shurato tu nas pas su me battre...
Ashura sentit une nouvelle fois la colère monter en lui, mais aussi quelques chose proche de la tristesse. Taishakuten le haïssait maintenant... mais cétait peut être mieux ainsi.
Il allait séloigner quand il saperçut que lattaque du Raijin avait légèrement déchiré sa tunique. Décidément, Taishakuten était fort, beaucoup trop fort... Même sil réussissait à le convaincre de laider, ce qui nétait plus évident désormais, quest ce qui lui prouvait quil tiendrait sa promesse jusquau bout...
Un bruit de pas le coupa et il se retourna pour voir de qui il sagissait...
Taishakuten ! Il ne pouvait donc pas sempêcher de le provoquer...
Leurs regards se croisèrent.
-Sachez Ashura ô, lui dit le Raijin, que jobtiens toujours ce que je veux.
Puis il lui tourna le dos et séloigna.
Ashura regarda lhomme séloigner sans dire un mot. Le moment semblait bien mal venu pour lui parler de ses projets de changer la course des étoiles... Il se sentait trop instable pour linstant. Par sa fuite, il avait perdu lhomme quil désirait, lhomme qui, sil navait pu sen faire un amant aurait au moins pu devenir un allié.
Dépité, furieux contre lui-même et contre Taishakuten, il rentra à Ashura-jou. Et maintenant, quallait-il faire ?
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Seul, assis sur le sol de sa chambre en piteux état, Taishakuten se soûlait. Il sétait fait porter un tonnelet de liqueur et quil avait entrepris vider le plus rapidement possible.
-Quel imbécile jai été, murmura-t-il en portant une nouvelle fois son verre à ses lèvres.
Lorsquil avait retrouvé ses appartements, juste après la leçon de combat, il avait enfin réalisé les conséquences de sa conduite et lopinion bien basse quAshura devait désormais avoir de lui... Mais sur le moment, il avait tellement eu besoin de se défouler.
Maintenant, toute sa colère était retombée et il ne lui restait plus rien que la douleur et le froid de la solitude.
Il sallongea par terre et sentit les morceaux de porcelaines craquer sous son poids.
-Je taime Ashura... Me pardonneras-tu un jour mon ignoble conduite ?
Puis, épuisé par les émotions et lalcool, il sendormit et laissa enfin ses larmes séchapper.